Figura eminente das letras e da cultura portuguesa, a Professora Maria Helena Mira Mateus foi mestre de gerações na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa.
Distinguiu-se ainda como vice-reitora da mesma Universidade e como uma das nossas maiores especialistas em Linguística.
Ao longo da sua vida, travou uma batalha incansável em defesa da língua portuguesa, tendo sido fundadora e presidente da direção da Associação de Professores de Português e do Instituto de Linguística Teórica e Computacional.
A “Gramática de Língua Portuguesa”, de que foi coautora, permanece uma obra de referência e um trabalho cultural do maior relevo para a afirmação da nossa cultura.
Foi vogal do Conselho das Antigas Ordens Militares das Ordens Honoríficas Portuguesa e era Grande-Oficial da Ordem Militar de Sant’Iago da Espada.
Com a sua morte, a lusofonia fica mais pobre.