Alentejano de Beja, músico autodidata, Carlos Gonçalves trabalhou como músico em diversas casas de fado lisboetas, acompanhando artistas maiores como Maria Teresa de Noronha ou Alfredo Marceneiro.
A partir de 1969, e durante três décadas, torna-se guitarrista de Amália Rodrigues. Esteve a seu lado nos discos, nos concertos e nas digressões, mas também compôs as melodias e fez os arranjos de diversos fados por ela interpretados, ficando conhecido pela sua sensibilidade estrófica e tónica, adequando-se à voz e ao canto de Amália.
Foi também professor de guitarra portuguesa e lançou, em 2004, um disco a solo, intitulado «A Essência da Guitarra Portuguesa», uma essência que soube representar, na sua vivacidade, rigor e melancolia.
À família de Carlos Gonçalves apresento as minhas condolências.