O Dia dos Açores tem, este ano, um significado singular. Celebrar o Dia dos Açores nos 50 anos da sua autonomia é a afirmação de um percurso coletivo, construído com determinação e capacidade de afirmação de futuro.
Em cinquenta anos os Açores consolidaram instituições próprias, melhoraram o acesso à educação, à saúde e aos transportes e afirmaram-se internacionalmente através da ciência, do mar, do ambiente e de uma diáspora espalhada pelo mundo que se orgulha da sua origem.
É para expressar o reconhecimento deste percurso que o Presidente da República escolheu celebrar nos Açores o próximo Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas.
Os Açores são uma plataforma estratégica de enorme valor para Portugal, para a União Europeia e para a cooperação internacional ao estender a presença europeia ao centro do Atlântico.
Por outro lado, as nove ilhas são uma referência mundial em conservação da natureza e turismo sustentável. O arquipélago desempenha ainda um papel fundamental na economia do mar e na proteção do ambiente marinho.
Por último a aposta que está a ter lugar em polos científicos e tecnológicos de crescente relevância estratégica.
O Dia dos Açores celebra igualmente a açorianidade. As pessoas, a sua cultura, as suas festas, tradições e o sentimento de pertença a uma comunidade que se estende por uma diáspora coesa e muito conectada com cada uma das nove ilhas.
É essa açorianidade que, em primeiro lugar, merece ser relevada. É ela que garante uma identidade que permanece e se renova de forma tão autêntica como a natureza do Atlântico e das nove ilhas.
Parabéns a todos os açorianos.