Caros amigos,
É com enorme prazer que estou aqui convosco, nesta deslocação a Miami para apoiar a nossa Seleção.
Confesso que não pretendo fazer uma longa intervenção, não vim para falar. Em primeiro lugar, eu estou aqui para vos agradecer e ouvir. Por isso, não me alongarei. As palavras mais importantes desta tarde não são as minhas. São as vossas.
Caros amigos,
Como tenho dito desde o primeiro dia do meu mandato, sou e serei sempre um Presidente de todos os portugueses. Não importa o lugar onde residem. Todos merecem idêntico encorajamento, idêntico apoio, idêntico reconhecimento. A distância não diminui a pertença.
E vós são, aqui na Flórida, o pilar da presença portuguesa. Com empenho, com dedicação, e com voluntarismo. Reconheço que, muitas vezes, sem o devido reconhecimento e, em algumas circunstâncias, com sacrifício pessoal. Portugal deve-vos um agradecimento e o Presidente da República veio até aqui para vos fazer esse agradecimento pessoalmente.
O associativismo é um dos pilares mais sólidos da presença portuguesa no mundo. As vossas associações desempenham um papel insubstituível na projeção de Portugal nos Estados Unidos através da cultura, da gastronomia, da música, das tradições e dos valores que nos definem. São a face mais visível de Portugal neste Estado. E, sem dúvida, que o fazem por amor, que é sempre a mais forte das razões.
Caros amigos,
Quero dirigir-vos uma palavra especial sobre a língua portuguesa.
A língua é o mais forte elo de ligação à nossa identidade, à nossa memória e ao património comum de todos os portugueses e lusodescendentes. E o papel que os vossos clubes desempenham na sua preservação é absolutamente decisivo.
Hoje, o ensino da língua portuguesa está presente em 195 escolas nos Estados Unidos e abrange mais de 21 mil alunos. Um número assinalável!
Sei bem que boa parte desse ensino é assegurado pelas escolas comunitárias das vossas associações. Uma rede financiada, em larga medida, pelas próprias comunidades portuguesas. Por outras palavras: por vós.
O mérito é vosso e eu considero que merece ser dito com clareza e com imensa gratidão. Por outro lado, o que fazem pela língua portuguesa ultrapassa largamente um detalhe cultural. É um ato de soberania afetiva. É garantir que os vossos filhos e netos, muitos já nascidos aqui, continuam a ter Portugal no coração e na alma.
A promoção da língua portuguesa é uma prioridade do meu mandato. Quero que Portugal crie todas as condições para que as nossas comunidades continuem a aprender o português, em particular as crianças e jovens que já nasceram fora do país. Há caminho a percorrer para alargar estes números, e conto convosco para o percorrermos juntos. O português é uma língua global. É falada por cerca de 260 milhões de pessoas e é um veículo de cultura, de ciência e de inovação. É um património que vale a pena defender.
Caros amigos,
A vossa integração nos Estados Unidos é uma prática desejável e que nos enche de orgulho. Em nada é incompatível com a ligação a Portugal. Pelo contrário. Os portugueses e lusodescendentes que mais contribuíram para o desenvolvimento económico, social e cultural deste país foram sempre os que mantiveram vivas as suas raízes. O sucesso de cada um de vós reforça os laços de amizade entre Portugal e os Estados Unidos.
É inequívoco que podem ser, ao mesmo tempo, bons cidadãos americanos e orgulhosamente portugueses. Não é sinal de coração dividido, mas sim, de um coração maior.
Caros amigos,
Como prometi, vou ser breve e gostaria de terminar com um apelo e uma manifestação de confiança.
O apelo é ao chamamento dos jovens. Tragam-nos para as vossas associações. Envolvam-nos na vida comunitária. Deem-lhes razões para sentir Portugal e porque o futuro destas instituições depende da capacidade de passar o testemunho às novas gerações.
E a confiança é em vós. Eu confio na vossa capacidade de adaptação aos novos tempos, preservando as raízes e transmitindo-as a quem vem a seguir. Fizeram-no até hoje com extraordinária dedicação. Não tenho dúvidas de que continuarão a fazê-lo.
Em nome de Portugal, afirmo o meu reconhecimento sincero e o meu orgulho pelo notável trabalho que aqui realizam.
E agora, mais do que continuar a falar, quero ouvir-vos.
Muito obrigado.
